Я был заворожен, снова поцеловал ее, и мы вышли за дверь. Она постоянно поражала меня тем, какой сильной была. В армии, люди, которые проходят через многое, не обязательно самые сильные, самые быстрые или самые умные. Но они являются теми, кто в один день решают не выходить из ИГРЫ, не смотря ни на что. Они не будут звонить в звонок [Имеется в виду прохождение испытаний во время «Адской» недели].

Энни была как мужчины, которые сделали это. Не важно, какой сложной была ее жизнь, она решила не звонить в звонок ни при каких обстоятельствах. Она была в точности как я. Она могла пережить все.

Возможно, даже любить меня.

Мы поехали в SolanaBeach, чтобы встретиться с Крисом. Он выбрал место под названием ZincCafe. Мне это было неважно, я просто хотел посмотреть ему в глаза.

Туда можно было приходить с собаками, поэтому я взял Трайгера. Мы зашли во двор, Крис сидел за столом и пил содовую.

Он обнял Энни, и я убедился, изучая язык их тел. Он определенно хотел ее. Черт.

- Рад встретиться с тобой. Спасибо, что спас ее.

Он пожал мне руку, это было неплохое рукопожатие. Он выглядел старше, чем на тех снимках, которые я видел в Интернете. Его выгоревшие волосы были длинными и касались плеч, загорелая кожа была обветрена, а вокруг бирюзовых глаз виднелись морщинки.

- Я собираюсь сделать заказ для нас, - Энни поцеловала меня в щеку и сжала мою руку. Я знаю, она говорила мне быть с ним милым. Но она не имела понятия, что у меня был скрытый мотив для встречи с ним.

Энни отошла.

Крис улыбнулся.

- Я хотел поблагодарить тебя за то, что очистил мое имя. Я знаю, найти Энни было гораздо важнее, и я здесь вообще не причем, но было сложно что-то делать, когда все смотрели на меня, как на убийцу. Я чувствовал себя чертовски виноватым, что не знал о произошедшем с ней. Я был так подавлен, думая, что она умерла или, что была продана. В смысле, я должен был защитить ее, но не смог. Нам было всего по восемнадцать, и мы были пьяны. Просто хотел сказать, что ничего не происходит между нами. Я встречаюсь кое с кем.

Я рад, что он отступился. Он так убедительно смотрел на меня, что я поверил ему, хотя видел, что она по-прежнему привлекает его. Не то, чтобы я мог винить его.

- Спасибо за это. Я доверяю ей. Что ты знаешь о ее отце?

Трайгер понюхал Криса.

- Мистер Гамильтон? Он великолепный. Наши отцы старые приятели по гольфу. Он всегда считал, что я не имею ничего общего с пропажей Энни. А что?

Я не собирался отвечать на его вопросы.

- Какие у него отношения с Энни?

Порыв ветра сдул его волосы на лицо.

- Мистер Гамильтон бескомпромиссный. Очень строг с Энни. Абсолютный перфекционист. Когда мы встречались, он всегда ругал ее за все. Ее оценки, одежда, друзья. И мы даже не сказали нашим родителям, когда отправились в круиз. Он старомоден и Энни не была уверена, что он разрешит ей поехать. Если честно, я думаю, что он смущен больше всего. Он не может справиться с тем, что она была проституткой.

В этом был смысл. Ее отец больше волновался о своем имидже, чем о собственной дочери. Он не мог справиться с позором, который она принесла для их семьи, поэтому оставил ее умирать.

- Мне тоже сложно справиться с этим. Но это не ее вина.

Столы от столов были чертовски крошечными, что наши колени соприкасались. Я отодвинул свой стул назад. Мы выглядели как на гребаном свидании. Я надеялся, что Энни скоро вернется за стол.

Он наклонился ко мне.

- Чувак, ты меня поражаешь. Ты мужик. Я уважаю все, что ты делаешь, будучи «котиком». Ты спас ее. Но как ты миришься с тем, что она была со столькими мужчинами? Ты прав, это не ее вина. Но ты лучше, чем я. Это свело бы меня с ума.

- Это действительно беспокоит меня. Я пытаюсь не думать об этом, - я не хотел признавать это, но мне нравился Крис. Он был честным и почтительным.

Энни вернулась с тремя тарелками. как официантка. Она положила гамбургер передо мной.

Я откусил. Он был вкусным, но была одна проблема.

- Ты заказала мне вегетарианский гамбургер?

- Это единственный тип бургеров, который у них есть. Это место для вегетарианцев.

Фигово. Я не был заточен под стиль жизни этого серфера.

- Так, вы, ребята, еще не лучшие друзья? – поддразнила Энни.

Крис зачерпнул на вилке какой-то странный зеленый зернистый салат. Квиноа? Булгур? Не понятно.

- Еще бы! Эй, как ты думаешь, ты мог бы провести мне экскурсию по базе? Я хотел бы увидеть полосу препятствий.

- Конечно, приятель, - этот парень был больше фанатом, чем угрозой. Я рад, что встретил его.

- Видите. Я знала, что вы оба поладите.

Остальная часть обеда была спокойной. Крис говорил о каком-то соревновании серферов, в котором участвовал, думаю, парень был довольно хорош. Видя их вместе, я получил небольшое представление о том, какой Энни была прежде, чем ее украли: беззаботная, спокойная, милая. Она, вероятно, была тем типом девушек, которые даже не рассматривали возможность встречаться с «морскими котиками».

Энни вернулась в кафе, чтобы забрать с собой чего-нибудь на ужин.

Крис поднялся.

- Рад встречи с тобой, Пэт. Если тебе понадобится что-то, дай мне знать. И я всегда буду здесь для Энни, даже когда ты уедешь. Но тебе не нужно волноваться о нас вместе. Я никогда не сделаю этого. Серьезно, чувак. То, что ты нашел ее - лучшая вещь, которая случалась со мной. Ты не только вернул жизнь Энни, ты также вернул и мою.

- Я выпью пиво с тобой в любое время, Крис. И дай мне знать, когда захочешь увидеть базу.

- Хорошо. Это будет невероятно. Может быть, ты сможешь покататься на доске со мной?

Не особо хотел учиться. Я никогда не занимался серфингом. Но я бы попробовал когда-нибудь.

- Звучит заманчиво. Позже, братан.

Энни вернулась обратно из кафе, держа бумажный пакет.

- Пока, Крис.

Они обнялись снова, а я просто смотрел на Трайгера. Друзья. Это все, что между ними было.

Мы забрались в мой грузовик, на лице Энни была широкая улыбка.

- Что?

- Я знала, что он понравится тебе.

- Он прикольный. Не такой, каким я его представлял.

- Видишь? - она потерла мое бедро. - Я сказала тебе, ничего не происходит.

Мы вырулили со стоянки и уехали. Она сжала мою руку.

- Я расскажу тебе, что случилось.

- Все нормально. Ты не обязана.

- Нет. Я хочу. Теперь я спокойна. Мне просто нужно поделиться своим опытом, понимаешь? Я должна быть в правильном состоянии духа, чтобы говорить об этом.

Я кивнул.

Она глубоко вздохнула и заговорила шепотом.

- Около двух лет спустя, после того, как меня украли, те двое американцев пришли в бордель. Не в тот же самый, где ты встретил меня - другой на Кюрасао. Им было около тридцати пяти, у одного парня были коричневые волосы, у другого рыжая борода.

Черт. По телу прокатилась дрожь. Дэйв был прав. Я не хотел, чтобы Энни видела какую-то мою реакцию.

- Продолжай.

- Ну, в первый раз, когда они появились, они выбрали двух других девушек. Но я клянусь Богом, они узнали меня. Когда ты выбрал меня, ты не проверял меня вначале, но сутенер разрешил им «проверить товар». Рыжий рассматривал мое лицо, будто сверял, пока шел вдоль линии. Смотрел на меня в упор, даже посмотрел на мою лодыжку, как будто искал татуировку, понимаешь? Я была уверена, что он собирался выбрать меня той ночью, но он не выбрал. Около недели спустя они вернулись и выбрали Николь и меня. Нас и раньше выбирали вместе, извращенцы хотели посмотреть на двух девушек в действии. Мы обе были осторожны, но надеялись, что, возможно, они признают нас. В смысле, они были американцы.

Я стиснул зубы. Это было почти нереально.

- Мы вернулись в комнату. Они не разговаривали, только жестами показывали, что хотели, чтобы мы делали, - ее руки сжались в кулаки. - После этого они просто лежали. Они не убежали стремительно, как делали большинство парней, - она указала на меня.

Виноват.